小泉純一郎首相が、終戦記念日の１５日に靖国神社を参拝した。「８月１５日にいかなる批判があろうとも必ず参拝する」という０１年自民党総裁選の公約を実行したという。

　だが、これまで公約実行を控えてきたのに、退陣前になって公約を振りかざして参拝したのは、首脳会談を拒否して首相のメンツをつぶした中国や韓国への面当てではないのか。靖国問題を語る首相発言のぶれの大きさを見れば、信念の貫徹というより、意地を張っただけにも見える。

　終戦記念日には、過去の戦争で命を失った死者を追悼し、未来の平和を祈る静寂がふさわしいのに、騒々しい対立の日となった。

　終戦記念日に靖国参拝をした首相としては、２１年前の中曽根康弘元首相がいる。この時は「公式参拝」の形式をとった。中国、韓国などから強い抗議が起き、外交関係が悪化したため、１度で中止したといういきさつがある。

　この日に参拝すればやっかいな外交問題が再燃することを、小泉首相は承知していたはずだ。だからこそ、これまで首相は就任以来年１度の参拝を続けながら別の日を選んできた。「国内外の状況を真摯（しんし）に受け止めた」（０１年の首相談話）からである。

　それなのに、今年は「いつ行っても批判、反発がある」と、外交的な自制を放り出してしまった。

　小泉首相は、一貫して「私的参拝」と位置づけ、戦没者への哀悼の気持ちをささげるという私的な感情によるものと強調してきた。しかし、すでに外交問題となっている以上、首相の私的感情ではすまない。

　首相は日本国民を代表する立場にある。在職中の公私の区別は簡単に割り切れない。国内では、参拝と憲法の政教分離原則をめぐる見解の対立がある。神社に合祀（ごうし）されているＡ級戦犯の存在は、かつて日本軍が侵略した近隣国ではその国の国民感情を刺激する。

　首相は、一つの問題だけを理由に首脳会談に応じない中国、韓国が悪いと主張している。では、たった一つの問題も解決できない首脳会談は開く意味があるか。詭弁（きべん）には詭弁で切り返されるだろう。

　「私を批判する方は、つきつめれば中国、韓国が不快に思うことはやるなということだ」とも語っている。短絡した論だ。やるなら、近隣国から苦情がこないように、ということだ。近隣国との付き合いを放棄して首相はできない。　　Ａ級戦犯合祀については、その直後から昭和天皇の参拝が中断している。国民世論も割れている。「特定の人に対して参拝しているんじゃない」では割り切れない。

　小泉首相は、近く後継者に首相の座を譲る。終戦記念日の首相参拝は、ポスト小泉政権への置きみやげとなった。
　次の首相を争う自民党総裁選の候補者たちは、この置きみやげから逃げられない。国内でも、国際社会でも通用するきちんとした回答を用意しておくべきだ。来年もまたこんな騒ぎを繰り返すのは、もううんざりだ。

　「８月１５日を避けても批判、反発は変わらない。いつ行っても同じだ。ならば今日は適切な日ではないか」

　小泉首相が１５日、靖国神社に参拝した。５年前の自民党総裁選での公約を“最後の参拝”で果たした形だ。中曽根首相の参拝以来、２１年ぶりの８月１５日参拝である。

　小泉首相の最初の参拝は、対外関係に配慮して８月１３日に繰り上げ、その後も年１回の参拝は８月１５日を外した。

◆中国の批判にも矛盾◆

　しかし、中国の姿勢は厳しくなるばかりだった。「いつ行っても同じ」というのは、過去５回の靖国参拝を踏まえた率直な感想なのだろう。

　小泉首相は参拝後、靖国をめぐる問題とされている点について、真っ先に、中国の批判に言及した。

　靖国神社に、いわゆるＡ級戦犯が合祀（ごうし）されたのは、１９７８年秋のことだ。翌７９年春にそのことが明らかになった後も、当時の大平首相、続く鈴木首相は、従来通り靖国神社への参拝を続けた。

　それが問題になるどころか、大平首相や鈴木首相は当時中国を訪問して、熱烈な歓迎を受けている。中国首脳の訪日も続いた。

　中国が抗議を始めるのは、８５年８月１５日に、中曽根首相が公式参拝の形で靖国神社に参拝して以降のことだ。整合性がないのは確かだろう。

　その後、中国は歴史問題を様々な局面で日本に対する外交カードとして使うようになった。

　「中国や韓国の意見を聞けばアジア外交がうまくいく」とする一部の議論についても、首相は「私は必ずしもそうではないと思う」と疑問を呈した。

　ところが、今後のアジア外交の展開の中で対中外交をどのように構築していくべきかについて、首相は説明しなかった。「心の問題」と言うだけでは、問題は解決しない。

　靖国神社参拝を総裁選の公約に掲げた際に、どのような見通しや戦略があったのだろうか。

　次に小泉首相は、「特定の人のために参拝しているのではない。戦没者全体に対して哀悼の念を表するために参拝している」と述べている。

◆Ａ級戦犯をどう見るか◆

　「Ａ級戦犯」のために参拝しているのではない、という意味だろう。

　だが、小泉首相は、「Ａ級戦犯」について「戦争犯罪人であるという認識をしている」と国会で答弁している。歴代首相になかった「認識」表明である。

　靖国神社に「犯罪人」が合祀されているとの認識なら、そこに参拝するということに、矛盾があるのではないか。そもそも「Ａ級戦犯」とは何なのか。これまで、首相が意を尽くして体系的に説明することもなかった。

　三番目に小泉首相は、靖国参拝と憲法の政教分離原則との関係に問題がないことについて、「私は伊勢神宮にも毎年参拝」していることを挙げた。

　クリスチャンの鳩山一郎首相や大平正芳首相、さらに社会党の村山富市首相も神道の形式に従って伊勢神宮に参拝しているのに、憲法違反云々（うんぬん）の観点から政治問題化したことはない。その点は小泉首相の言う通りである。

◆追悼のあり方の議論を◆

　この夏は、例年にも増して、靖国問題にからむ議論がかまびすしい。一つには自民党総裁選の焦点のひとつとなっているからだ。

　ポスト小泉の最有力候補と目されている安倍官房長官は、「Ａ級戦犯も含めて、先の大戦の評価は国会等で答弁している通りで、歴史家の判断に任せたいと思っている」と語っている。

　自らの参拝については、今後一切言及しないことを表明した。中国、韓国の反発のためだけでなく、自民党内にも多様な考えがあるために政治問題化するのを避けるためだろう。

　首相として靖国参拝しないと明言した谷垣財務相は、中国や韓国との関係を悪化させることは避けなければならない、との考えを示している。

　麻生外相は、靖国神社が「任意解散」した後、「国立追悼施設靖国社」のような施設に改める構想を提示している。

　加えて、富田朝彦元宮内庁長官のメモが発見され、昭和天皇の「心」が波紋を広げている。「Ａ級戦犯」の合祀について、「私はあれ以来参拝していない」と語ったとされている。

　天皇がすべての「Ａ級戦犯」合祀に不快感を示していたか否かなど、発言の真意をめぐっては、様々な議論がある。

　富田メモをめぐり、日本遺族会内部でも分祀論を容認する動きが出るなど、追悼のあり方をめぐる議論がさらに複雑化している。

　やはり、国立追悼施設の建立、あるいは千鳥ヶ淵戦没者墓苑の拡充など、国としての新たな戦没者追悼の方法について検討していくべきではないか。

　小泉首相が残した課題に、次期首相は取り組んでいかなければならない。国民的議論も、さらに深めていきたい。